El Madalena es un río situado en la Terra Chá por lo que su nacimiento no se sitúa entre montañas sino entre humedales diseminados por la llanura. Concretamente tiene su nacimiento en el ayuntamiento de Vilalba en la sierra de Carba. Este río confluye con el río Trimaz, para formar el río Ladra, el cual desemboca en el río Miño. El río Madalena está incluido en el espacio protegido ZEC-Parga-Ladra-Tamoga, que forma parte de la Red Natura 2000. Este espacio comprende parte de la cuenca alta del Miño y ocupa una superficie de más de 4.900 ha, incluidas en la provincia de Lugo y distribuida entre los términos municipales de: Abadín, Begonte, Castro de Rei, Cospeito, Friol, Guitiriz, Lugo, Outeiro de Rei, Rábade, Vilalba y Xermade
El Espacio Natural Parga-Ladra-Támoga incluye los tramos fluviales de mayor orden jerárquico presentes en la zona media y baja de la Cuenca Alta del río Miño, extendiéndose desde los cursos fluviales por pequeñas superficies configuradas por diversos tipos de humedales, bosques mesófilos y paisajes agrícolas tradicionales. La horizontalidad del territorio que provoca trazados lentos y sinuosos. Otra característica de esta zona es la poca permeabilidad del terreno arcilloso que origina la formación de lagunas, algunas temporales, pero otras como la laguna de Cospeito y la laguna de Caque forman dos de los principales sistemas lacustres de Galicia.
Esta Zona de Especial Conservación alberga una gran diversidad de especies de interés para la conservación. Cabe destacar la flora asociada a los humedales entre las que se incluyen poblaciones de la especie prioritaria Eryngium viviparum, así como varias especies de narcisos.
Entre los invertebrados de interés, cabe destacar la presencia del caballito del diablo azul Coenagrion mercuriale, la libélula Oxygastra curtisii, el caracol de Quimper, el ciervo volante o la madreperla de río. Uno de los grupos mejor representados en este ZEC son los anfibios: podemos observar el 90% de las especies de anfibios de interés para la conservación de los espacios Red Natura 2000 de humedales y corredores fluviales de Galicia. Algunos ejemplos son: el sapo partero, el sapo corredor, la salamandra rabilarga, el sapillo pintojo, la rana de San Antonio, la rana patilarga o el tritón jaspeado. Algunos de los cauces fluviales de este espacio de la Red Natura todavía albergan joyas de nuestra fauna como el desmán ibérico, la nutria o el gato montés.
El río Madalena atraviesa un paisaje modelado por la actividad agrícola y ganadera en el que todavía hay espacio para la conservación de manchas boscosas autóctonas: robledales y especies asociadas a las riberas fluviales convierten el lento fluir de las aguas del Madalena en un espejo perfecto de los lentos cambios estacionales.
Por el río Madalena hasta el muíño do Rañego
Esta ruta, de algo más de 3 km de longitud, parte del área recreativa de A Madalena. A lo largo del recorrido cruzaremos varios puentes de madera y pasaremos junto a varios molinos como el muíño do Rañego, lugar donde realizamos las actividades de educación ambiental de este proyecto. En en lugar hay mesas para hacer pic-nic, un puente sobre el río y otro sobre la «levada» del molino. Es por lo tanto un lugar idóneo para aprender y comprender que podemos hacer un uso sostenible de nuestros recursos al tiempo que mantenemos o incluso aumentamos la biodiversidad. Y es que en este lugar la biodiversidad arbórea y arbustiva es muy relevante: alisos (Alnus glutinosa), robles (Quercus robur y Quercus pyrenaica), saúcos (Sambucus nigra), sauces (Salix atrocinerea), abedules (Betula celtiberica), arces (Acer pseudoplatanus) o fresnos (Fraxinus angustifolia) son algunas de las especies arbóreas autóctonas que podemos observar. Bajo ellos, en primavera podemos ver multitud de pequeñas y floridas plantas nemorales como violetas y ranúnculos, o jacintos silvestres.
Sobre nuestras cabezas, en las copas de los árboles es sencillo observar pequeñas aves que se mueven sin cesar y ponen la banda sonora: reyezuelos (Regulus regulus), chochines (Troglodytes troglodytes), pinzones (Fringilla coelebs), carboneros garrapinos (Periparus ater), carboneros comunes (Parus major), Herrerillos comunes (Cyanistes caeruleus), Herrerillos capuchinos (Lophophanes cristatus), Golondrinas (Hirundo rustica), trepadores azules (Sitta europaea), mosquiteros (Phylloscopus sp), mirlos acuáticos (Cinclus cinclus), mirlos comunes (Turdus merula), lavanderas cascadeñas (Motacilla cinerea), Picos (Dendrocopos major), arrendajos (Garrulus glandarius) o ratoneros (Buteo buteo).
En las aguas del río y sus alrededores podremos observar hermosos ejemplares de trucha común (Salmo trutta fario), algunos de gran tamaño, así como distintas especies de ranas: Rana iberica, Rana temporaria y Rana perezi. También son frecuentes las inofensivas culebras de agua (Natrix maura y Natrix astreptophora) Con suerte también podremos observar a la simpática nutria, que deja constancia de su presencia a través de numerosas marcas territoriales sobre rocas de las orillas del Madalena.
Espacios naturales protegidos: