El río Limia es un río internacional que fluye por España y Portugal, tiene una longitud de 108 km, desde su nacimiento hasta su desembocadura en el Océano Atlántico en la localidad de Viana do Castelo, de estos, los últimos 67 km transcurren por territorio portugués. Sus principales afluentes son los ríos Vez y Laboreiro. La cuenca total del río Limia cubre un área de 2.506 km². De la totalidad del área de la cuenca, 1.326 km² (un 53%) se sitúan en España y 1.180 km² (un 47%) en Portugal.
Nace en el monte Talariño a 975m de altitud, en la provincia de Ourense. Su curso gallego es de 41km, tramo en el que recibe diversas denominaciones locales, como Talariño, Freixo o Mourenzo. En sus 135 kilómetros de curso internacional se alimentan de otros afluentes, entre los que se encuentra el canal de la antigua laguna de Antela. Recorre las comarcas gallegas a las que da nombre –Alta y Baixa Limia– y pasa por tierras del norte de Portugal, donde se le denomina “Lima”. entra en Portugal en la freguesía de Lindoso y pasa por los municipios de Ponte da Barca, Ponte de Lima (da nombre a esta villa) y Viana do Castelo, lugar de su desembocadura en el océano Atlántico.
En Xinzo de Limia el bosque del río está formado fundamentalmente por chopos, alisos, sauces y fresnos, aunque en algunas zonas son frecuentes los robles. En su cauce son abundantes los anfibios como la rana verde y entre los peces destaca la presencia del espinoso, el cacho y la boga.
Lo que hace único a este curso fluvial es su antiquísima fama, pues ya los autores clásicos lo tuvieron presente en sus obras. Éstos creían que al norte del Limia se encontrarían los felices “Campos Elíseos”, una especie de Paraíso, pero atravesar sus tranquilas aguas conllevaría perder los recuerdos para siempre (e incluso la vida); pues lo identificaban con el “río del Olvido”. Este episodio histórico se conmemora desde hace 19 años en Xinzo de Limia con la popular “Festa do Esquecemento ”.
El río Limia y laguna de Antela.
La laguna de Antela fue desecada definitivamente en el año 1950 después de que fracasaran varios intentos para conseguirlo en el siglo XVIII y en el XIX con el objetivo de destinarla a uso agrícola. Era uno de los humedales de mayor extensión de la península ibérica, con 7 kilómetros de largo y 6 kilómetros de ancho, aunque dependiendo de la época del año, estas dimensiones variaban, así como su profundidad. Tenía de profundidad media 0,60 metros y en algunas pozas llegaba incluso a los 3 metros. Tras la destrucción de la laguna la zona fue explotada para la extracción de áridos y una vez cesó esta actividad minera se han vuelto a crear pequeñas lagunas parceladas, algunas de ellas forman hoy parte de la Red Natura 2000, y que sirven de hábitat para la flora y fauna que se vio obligada a abandonar el antiguo enclave. La fauna aprovecha las charcas y el cauce del río Limia para buscar alimento y refugio. Entre las aves presentes cabe mencionar la presencia del aguilucho cenizo, aguilucho pálido, alcaudón dorsirrojo, carricero tordal, cigüeña blanca, codorniz común, cogujada común, gallineta común, lavandera boyera, lavandera cascadeña, milano negro, ruiseñor común, sisón común, terrera común, zampullín común, zarcero común…También son abundantes anfibios como la rana de San Antonio, el sapillo pintojo ibérico, el sapo corredor, el sapo de espuelas, el tritón ibérico o el tritón jaspeado. Entre los mamíferos asociados al río destacamos la presencia del murciélago ribereño, la nutria europea o la rata de agua.
Espacios naturales protegidos:
ZEPA A Limia
ZEC Baixa Limia – Serra do Xurés
ZEC Río Lima