Conoce el río Lonia
El Lonia o Loña es el afluente más importante del río Miño en la provincia de Ourense por la izquierda, desde su cauce en Os Peares, lugar que hace de límite entre la provincia de Ourense y la de Lugo y donde se une el Sil.
Nace en Loña do Monte, en las estribaciones de Cabeza de Meda, en cuya cumbre se haya el santuario de la Virgen del Monte, perteneciente al ayuntamiento de Nogueira de Ramuín.
En su curso medio entra en territorio del ayuntamiento de Pereiro de Aguiar, donde podemos disfrutar de él caminando por una ruta ideal para los amantes de la naturaleza y la etnografía: la ruta de “Os muíños do río Lonia”. Se trata de una red de senderos con diferentes posibilidades de trazado y duración para pasear sus bosques de ribera, descubrir la fauna del río, comprender la ingeniería hidráulica y su papel histórico, pues esta ruta es famosa por albergar antiguos molinos de agua, que son un testimonio fascinante de la ingeniería tradicional y el modo de vida rural gallego.
El río Lonia en este tramo de su trazado crea pequeñas cascadas y pozas, y ya más abajo sus aguas son contenidas en el embalse de Cachamuíña (que sirve de abastecimiento a la ciudad de Ourense) y posteriormente, antes de entrar en territorio del ayuntamiento de Ourense, en el embalse de Castadón.
Cerca del embalse de Castadón se encuentra el Conjunto Arqueológico Natural de Santomé, donde se encuentra un castro muy vinculado al río Lonia, y que ahora se oculta en un bosque de robles, alcornoques, pinos y madroños. El lugar está estratégicamente elegido, y parte de sus murallas las conforman los desniveles del valle con el río Lonia al fondo. Desde este punto se pueden observar, en el fondo del valle, las marmitas de gigante formadas en las rocas por los remolinos generados por las agitadas aguas del río al descender con fuerza hacia su tramo final. Más abajo sus aguas discurren ya más calmas, en un recorrido entre campos por los que serpentea el Lonia con su bosque de ribera hasta desembocar en el río Miño.
En los últimos años la Confederación Hidrográfica del Miño-Sil ha realizado limpieza del cauce y mejorado la capacidad de desagüe del mismo. Asimismo, por causa del hongo Phytophthora alni, que afecta a los alisos provocándoles la muerte, se están estableciendo medidas para evitar su propagación.
A lo largo de su recorrido el Lonia alberga una gran biodiversidad. Caminando por los diferentes paseos que acompañan sus márgenes podemos observar una frondosa vegetación en la que destacan los helechos como helecho real, y árboles como avellanos, alisos, laureles, aceres, robles, sauces o fresnos.
La fauna es más huidiza, pero si prestamos atención podremos observar sin dificultad fauna asociada al río como truchas y bogas, o aves ligadas al medio acuático como el martín pescador, el ánade real, la garza real, el mirlo acuático o la lavandera cascadeña, así como anfibios como la rana patilarga y reptiles como la culebra viperina. Otros animales son más difíciles de observar, pero nos dejan rastros que nos informan de su presencia, este es el caso por ejemplo de la nutria, la gineta o el jabalí.
