Conoce el río Barbantiño
El Barbantiño nace en el Alto das Lamas (Vilamarín, Ourense). En su trayecto de 25 kilómetros de recorrido atraviesa las tierras de otros municipios: San Cristovo de Cea, Maside, Amoeiro e Punxín. El Barbantiño es un río que fluye con viveza, lleno de energía, hasta su desembocadura el río Miño.
En el año 2014, la Confederación Hidrográfica Miño-Sil adjudicó las obras de acondicionamiento de un sendero de unos 15 kilómetros por ambas márgenes del río Barbantiño, entre la localidad de Punxín y el puente de San Fiz (Maside), situado aguas arriba. El Camino Natural del Barbantiño discurre por los municipios de Maside (parroquia de Armeses), Amoeiro (Parada) y Punxín (Santa María), donde se encuentra el inicio de la ruta.
La ruta principal del Camino se inicia en O Bañiño. Se trata de una surgencia de aguas templadas (23°C) y sulfurosas, con propiedades minero-medicinales, donde existe una pequeña área recreativa. En la comarca es bastante común la presencia de manantiales de aguas de este tipo, que tradicionalmente se han utilizado para el tratamiento de afecciones digestivas, respiratorias y del aparato locomotor, además de para relajarse. Este sendero nos permite acercarnos a la fauna y flora del entorno del cauce fluvial, y posibilita visitar lugares como el ya nombrado puente medieval de San Fiz. Este puente data de los siglos XIII o XIV, aunque la presencia de un arco de medio punto podría indicar un posible origen romano en su estructura original. Por este puente pasaba el Camino Real de Orense a Pontevedra en su ramal norte que, según crónicas del siglo XIII, debió ser la ruta más segura y cómoda de transitar.
El Barbantiño fue desde la Alta Edad Media un foco primordial de actividad molinera que posteriormente, con la llegada del maíz, se intensificó aún más. Los molinos son muy abundantes a lo largo de todo el curso fluvial; algunos, bien conservados o restaurados como los “muíños das Penas”. Hoy en día, en relación con el aprovechamiento hídrico, existe esta minicentral hidroeléctrica desde el año 1990. Dispone de una potencia instalada de 2.700 kW y su producción media anual es de más de seis millones de kWh gracias a una presa que le proporciona un caudal de 2.750 litros por segundo, con un desnivel de unos 110 metros.
A lo largo de la ruta también es posible observar pozas de agua cristalina como el “Pozo del Infierno”, y cascadas como la famosa “Fervenza do Barbantiño”, también llamada Catarata del Cachón, una cascada de 15 metros de altura que el río salva en varios saltos que generan, a su vez, pozas de aguas cristalinas.
En los márgenes del río nos encontramos con paisajes agrícolas y bosques de ribera formados por alisos (Alnus glutinosa), fresnos (Fraxinus sp.) chopos (Populus nigra) y sauces (Salix sp.). Otras especies que se pueden encontrar más puntualmente son el castaño (Castanea sativa), el cerezo (Prunus avium), el olmo (Ulmus minor) y el laurel (Laurus nobilis). Además este paseo está surcado por rocas graníticas revestidas por musgo, y acompañadas de helecho real (Osmunda regalis).
